Im 19. Jahrhundert wurde am 22. April 1819 die Fernandina-Kolonie Jagua geboren. Diese Stadt zeichnet sich dadurch aus, dass sie die einzige in Kuba ist, die unter spanischer Krone mit Eltern aus anderen Ländern, hauptsächlich aus Frankreich, zur Welt kam . Die Kolonie Fernandina de Jagua, mit ursprünglich 46 Einwohnern, wuchs im selben Jahr ihrer Gründung, Spanier und Kubaner traten auch dem wirtschaftlichen und sozialen Leben der Kolonie bei, das 1829 aufgrund seines Wohlstands erreicht wurde der Titel der Villa de Cienfuegos zu Ehren von José Cienfuegos, dem Generaloberhaupt der Insel zur Zeit ihrer Gründung. Es erhielt 1880 den Titel Stadt aufgrund der beschleunigten wirtschaftlichen Entwicklung, die in diesem Stadt erreicht wurde.
Während der Unabhängigkeitskriege nahmen mehrere Patrioten teil, darunter Federico Fernández Cavada, der als "General Candela" bekannt ist, weil seine Hauptwaffe die Brandfackel war. 1875 übernahm Henry Reeve "El Inglesito" die Truppen. Aufgrund der erzielten Erfolge wurde er von zahlreichen spanischen Truppen verfolgt und starb am 4. August 1876 in Yaguaramas, was für die aufständischen Truppen einen schweren Schlag bedeutete.
Im Krieg von 1895 wurde die Teilnahme der Cienfuegueros hervorgehoben, ganz in der Nähe findet hier die of Maltiempo kämpf statt, in der Antonio Maceo und Máximo Gómez an der Spitze der Mambises die spanischen Truppen besiegten.
Nachdem es der Regierung der Vereinigten Staaten gelang, die Unabhängigkeit Kubas durch die Einführung des Platt Amendment und der Guantánamo Naval Base zu vereiteln, wurde in Cienfuegos der Kampf um wahre Befreiung fortgesetzt, da die neokoloniale Phase in Cienfuegos wurde von Ausbeutung, Elend und andere soziale Probleme gekennzeichnet, sowie die Repression von Arbeitern und Studenten, die mit Streiks, und Protesten ihre unzufriedenheit haben viel mals gezeigt.
Am 12. November 1950 war diese Stadt Schauplatz von Studentenaktionen, um gegen die Regierung von Carlos Prío und seinen Bildungsminister Aureliano Sánchez Arango zu protestieren, vor dem alten Gebäude Instituto de Segunda Enseñanza. Um die Cienfuegueros zu unterstützen, reisten die Studentenführer der Studentenverband, Fidel Castro Ruz und Enrique Benavides, hierher, die kurz nach ihrer Ankunft von der Polizei unter Anklage der Anstiftung zur Störung verhaftet und vor dem Obersten Gerichtshof von Santa Clara verurteilt wurden.
In diesem Prozess übernahm Fidel seine eigene Verteidigung und sie wurden freigesprochen. Dort prangerte der junge Anwalt Fidel Castro die Misshandlungen der Regierung und der öffentlichen Gewalt gegen das Volk an und wandte sich vom Angeklagten zum Ankläger ab.
Ende November 1955 wurde in Cienfuegos die Bewegung vom 26. Juli gegründet, deren Zellen zahlreiche Aktionen durchführten, darunter der Volksaufstand vom 5. September in Cienfuegos im Jahr 1957, bei dem die Milizen am 26. Juli die Marinesoldaten anführten und die Leute hatten eine heftige Begegnung mit den Mächten der Tyrannei und hielten die Stadt den ganzen Tag in ihren Händen.
Mit dem Triumph der Revolution begann in der Stadt eine neue Etappe in der wirtschaftlichen, politischen und sozialen Entwicklung, und ab 1976 wurde Cienfuegos mit der neuen administrativen politischen Abteilung zur Hauptstadt der neuen Provinz.
Die Cienfuegueros schrieben glorreiche Seiten zur Verteidigung der Revolution. Herausragend war das 339. Bataillon bei der Niederlage der Söldner in Playa Girón, den Milizsoldaten im Kampf gegen Banditen in Escambray, den internationalistischen Kämpfern, die ihr Leben für die Freiheit anderer gaben Die Völker der Welt und heute Tausende von Arbeitnehmern in den Bereichen Gesundheit, Bildung und Sport unterstützen die Schwesterländer in solidarischer Geste der kubanischen Revolution.