publié 2020-11-03 par
Norlan Echevarria
Par DanayGalletti Hernández
Source : TTC Travel Trade Caribbean
Cuba a progressivement ouvert ses frontières au tourisme étranger, d'abord dans les îlots du nord du pays, puis dans la célèbre station de Varadero. Spoutnik s'est entretenu avec des représentants de groupes hôteliers et d'entreprises privées pour savoir comment l'île va accueillir la prochaine haute saison, celle de plus affluence de voyageurs dans le Caraïbe.
Le ministère cubain du tourisme a décidé que les installations seraient réouvertes le 1er juillet pour les vacanciers étrangers. À cette occasion, il a été décidé que le plaisir des voyageurs était limité aux îlots Coco, Santa Maria, Cruz, Guillermo et Largo.
Après le contrôle de la deuxième vague du virus et affectée par la pire crise économique depuis trois décennies, l'île a rouvert en octobre dernier Varadero, sa station balnéaire la plus réputée située à 150 kilomètres à l'est de la capitale, ainsi que la plupart des aéroports internationaux pour les vols commerciaux, à l'exception de La Havane qui ne recevra que des vols humanitaires et de fret et de Cayo Coco, ouvert uniquement pour le tourisme.
La capitale cubaine est le seul terminal par lequel les compagnies aériennes américaines peuvent opérer, en raison des sanctions imposées par Washington et, par conséquent, son ouverture est l'une des décisions les plus attendues par les Cubains vivant aux États-Unis et les touristes de ce pays.
Est-il possible de se rendre à Cuba en 2020 ?
Les opérations aériennes seront effectuées selon des protocoles sanitaires stricts et tous les passagers recevront un test PCR.
En outre, ils doivent remplir une déclaration de santé et, une fois le test effectué dans les différents aéroports, les voyageurs seront sous surveillance épidémiologique dans les maisons de location ou dans les hôtels sélectionnés. À destination, ils seront informés des résultats dans les 48 heures.
Bien que Cuba ouvre ses frontières, les compagnies aériennes doivent désormais établir des contacts avec les autorités aéronautiques cubaines. Il devrait donc s'agir d'un processus progressif, au fur et à mesure que les pays décident des opérations et des destinations de voyage.
Par exemple, la compagnie aérienne allemande Condor a déjà annoncé que Cuba est la destination vers laquelle elle va redémarrer ses vols long-courriers. En particulier, la société valorise le pôle touristique de Varadero pour ses opérations à partir du 31 octobre prochain. L'origine se fera des villes de Francfort et de Düsseldorf vers l'aéroport international Juan Gualberto Gómez de cette plaque tournante cubaine.
De même, la Russie a décidé d'autoriser les voyages Moscou - Cayo Coco et Moscou - Santa Clara, deux sites situés au centre du pays. La résolution a pris en compte le fait que l'île compte moins de 40 cas de COVID-19 pour 100 000 habitants au cours des 15 derniers jours et avec un pourcentage ou moins de croissance quotidienne des infections au cours de cette période.
Des compagnies aériennes latino-américaines comme Aeromar de Mexico reprendront leurs activités sur l'île en novembre, avec une fréquence de jeudi à dimanche, de Cancun à La Havane, Varadero, Santa Clara et Cayo Largo, les deux dernières destinations situées au centre de la nation des Caraïbes.
Les nouvelles dispositions prévoient également la reprise des circuits touristiques, la réouverture des ports de plaisance internationaux et la location de voitures. Des actions telles que : la mesure de la température, l'utilisation de masques, le maintien de la distance dans les zones communes, l'évitement des concentrations et l'augmentation des services extérieurs sont essentielles à cette étape.
Pourquoi passer vos vacances à Cuba ?
M. Sputnik s'est entretenu avec Jesús Pérez Balsa, vice-président des opérations pour la Grande Caraïbe, un groupe qui compte désormais 15 hôtels certifiés "tourisme plus hygiénique et plus sûr", grâce à la mise en place de protocoles sanitaires pour les clients et les travailleurs. Le prix des chambres varie de 30 à 80 dollars, selon la catégorie et le lieu.
"Dans le cadre des mesures, il est important de souligner la fouille permanente à l'entrée des installations et dans chacune des zones, l'utilisation de marches, l'utilisation de moyens de protection, la désinfection des bagages, la signalisation et l'information constante sur les actions à suivre. Nous avons également un service médical : médecin, infirmière et épidémiologiste", dit-il.
De juillet à ce jour, le groupe a maintenu ses services dans le centre touristique Jardines del Rey, un ensemble de clés au nord de plusieurs provinces centrales, l'hôtel Puttman et l'hôtel Arenas Blancas, entre autres. "Nous avons constaté le niveau de satisfaction et de tranquillité des touristes nationaux et étrangers. Il y a même eu des cas de répétition en raison des niveaux de qualité et de sécurité, et nous n'avons eu aucun cas d'infection", affirme-t-il.
Bien que cette année soit complexe pour le tourisme, le célèbre site spécialisé dans le secteur TripAdvisor a décerné les Travelers Choice Awards, des récompenses soutenues par l'opinion de milliers de touristes, à 18 établissements d'hébergement gérés par Meliá Hotels International Cuba.
Certaines de ces installations ont été incluses parmi les 25 meilleurs hôtels tout compris des Caraïbes et ont récompensé la promotion d'un programme de rénovation des hébergements, de changement d'image, de maintien et de refonte des services, visant à un plus grand bien-être et confort des clients et en harmonie avec l'environnement.
La chaîne d'hôtels Meliá, présente à Cuba depuis 1990 après l'ouverture de l'hôtel Sol Palmeras, est aujourd'hui présente dans presque tous les pôles touristiques du pays avec 34 établissements et plus de 14 700 chambres.
"L'un des grands succès de la gestion de la situation épidémiologique est la phase de rétablissement post-pandémique. La direction du pays comprend qu'il s'agit avant tout de protéger les Cubains, et c'est pourquoi elle a défini des zones et des hôtels pour les activités touristiques", a déclaré à M. Sputnik Francisco Camps Orfila, directeur général adjoint de la division Cuba de Meliá.
Il rapporte également que le groupe promeut actuellement la construction de l'hôtel Meliá Trinidad Peninsula, à capital mixte et de 401 chambres. Son ouverture est prévue en 2021 et le projet comprend les exigences de sécurité nécessaires pour lutter contre COVID-19.
Bien que certains hôtels prévoient des offres pour leurs clients, la grande majorité d'entre eux maintiennent leurs prix compte tenu de la crise que traverse le secteur, de la nécessité de canaliser l'économie et de maintenir des normes de qualité dans les services.
"Le premier défi est la réinsertion et l'élargissement de l'offre touristique car, dans l'industrie dite des loisirs, la massification ne sera pas viable au moins pour le moment. Le pays a besoin de la réactivation d'une économie frappée par la pandémie COVID-19 et la paralysie presque complète du secteur, sa deuxième source de revenus", a déclaré Alfredo Jiménez, directeur de l'Institut national de recherche économique, à M. Sputnik.
Quelles sont les stratégies des agences et des travailleurs privés ?
L'île, qui a fermé ses frontières en mars dernier, jouit d'un prestige international en matière de contrôle sanitaire, avec des chiffres très bas pour la contagion et les décès. De ce fait, de nombreux voyageurs la considèrent comme une nation sûre et elle fait partie des endroits les plus recherchés pour voyager dans la région au cours du premier trimestre 2021, selon un rapport publié par l'Organisation du tourisme des Caraïbes.
"De nombreuses personnes ont reporté leurs vacances et d'autres ont besoin d'un répit de l'enfermement en raison de la pandémie. Dans ces aspirations à des plans concrets, l'application de protocoles d'hygiène stricts dans les Grandes Antilles et la volonté du gouvernement de s'ouvrir à l'international favorisent ce choix de destination", a déclaré la guide touristique Leyat Fernández à Spoutnik.
La République dominicaine suit Cuba à la recherche de voyages dans les Caraïbes. Cependant, la République dominicaine se trouve dans une situation plus défavorable pour faire face à la pandémie, puisque selon les données officielles, elle a accumulé plus de 120 000 personnes infectées et le nombre de décès dépasse les 2 900.
Compte tenu de la haute saison, de novembre à avril, les entreprises publiques et privées ont fait appel à l'innovation, pour faire face à une crise mondiale que les spécialistes jugent supérieure à celle vécue en 2008 et 2009, où une baisse de 20% du commerce mondial a été signalée.
Les données officielles indiquent que le tourisme constitue 10% du produit intérieur brut de Cuba, que plus de 500 000 professionnels travaillent dans le secteur public et qu'un pourcentage élevé du demi-million de travailleurs privés du pays sont également impliqués dans des activités liées au tourisme.
La promotion, ou comme on l'appelle dans le langage populaire, "la préparation du terrain" n'a pas cessé, selon M. Fernández. Selon lui, les agences qui se consacrent à la planification de voyages dans l'archipel antillais ont réajusté leurs stratégies de marketing afin de rendre visibles les avantages du pays, parmi lesquels la production de vidéos maison et de conférences en ligne pour interagir avec des clients potentiels.
"Une société américaine pour laquelle je travaillais a réalisé une enquête auprès de son portefeuille de clients de plus de 40 pays et la plupart d'entre eux ont exprimé leur désir de venir à Cuba. La compagnie a alors décidé de promouvoir le pays non seulement pour sa sécurité, mais aussi pour la proximité et la faisabilité des vols et des prix. Les experts estiment que la reprise des opérations aériennes entraînera une augmentation du coût des billets", prévient-il. Fernandez fait également référence aux différents secteurs liés à la fourniture de services aux touristes et aux pertes économiques dues à la pandémie. "Il y a eu de nombreux investissements dans des maisons de location, des restaurants et des moyens de transport. Nous avons également été touchés et avons dû chercher d'autres sources de revenus".
C'est également le cas d'Elvy Quintana, qui détient une licence de photographe. Lorsque la récession a commencé en mars dernier, il avait plusieurs projets en cours et des économies personnelles investies. Selon lui, l'ouverture des frontières est une nécessité pour les entrepreneurs car l'infrastructure de l'État ne répond pas aux exigences logistiques des individus.
"Cette période d'isolement m'a obligé à réfléchir à de nouvelles structures de travail, à valoriser le client sous un autre angle, à créer de nouveaux canaux de vente et de communication et aussi à me réorienter vers le marché national, qui est présent ici toute l'année, avec une bonne fidélité, un ambassadeur de la marque et un annonceur gratuit s'il se sent satisfait", dit-il à Spoutnik.
Des entreprises telles qu'A la Mesa dynamisent l'organisation d'événements et de services à domicile pour les offres gastronomiques. "Il est clair pour nous qu'aucune économie n'est soutenue si les consommateurs et les producteurs sont malades ou morts. Pour l'instant, nous avons décidé de ne pas réactiver les propositions consignées au tourisme étranger pour s'occuper des travailleurs et des partenaires commerciaux", déclare Ariel Causa, co-fondateur du projet.
L'année dernière, l'archipel antillais a connu une baisse de 9 %, en grande partie à cause des restrictions imposées par le gouvernement américain. Le pays a enregistré l'arrivée de 4,2 millions de touristes, soit 436 352 de moins qu'en 2018.