La conquête et la colonisation ont caractérisé cette période dans l'histoire de Cuba. Au milieu des attaques des corsaires et des pirates avec pour conséquence le renforcement du système des flottes et la construction de diverses fortifications comme défense, l'activité économique s'est diversifiée avec le développement du bétail, la culture du tabac et la production de sucre de canne. Lire Plus...
L'esclavage était une source importante d'instabilité sociale, non seulement à cause des manifestations fréquentes de la rébellion des esclaves - à la fois individuelles et collectives - mais aussi parce que la répudiation de cette institution donnait lieu à des conspirations abolitionnistes. D'autres courants idéologiques tels que le réformisme, l'annexationnisme et le mouvement d'indépendance l'ont rejoint. Tout cela a conduit au début des luttes d'indépendance le 10 octobre 1868, menées par Carlos Manuel de Céspedes et un groupe de patriotes à la sucrerie de Demajagua..
La Guerre des Dix Ans ou Grande Guerre, a culminé avec le Pacte de Zanjón, en 1878, qui ne reconnaissait pas l'indépendance de Cuba ou l'abolition de l'esclavage, les deux objectifs essentiels qui avaient soutenu la révolution.
Entre 1879 et 1895, une période connue sous le nom de Trêve Fertile ou Repos Turbulent, la figure de José Martí, Héros National de Cuba, qui a rejoint les Cubains de l'intérieur et de l'extérieur de l'île pour relancer la lutte pour l'indépendance, a été soulignée..
Le 24 février 1895, le conflit colonial mené par Martí reprend, et les généraux Máximo Gómez et Antonio Maceo. Après deux années de lutte intense, le gouvernement des États-Unis intervient sans reconnaître les organes de la direction révolutionnaire des Cubains. Le 10 décembre 1898, le traité de Paris est signé, ce qui met fin au colonialisme espagnol à Cuba. L'île a cessé d'être la juridiction de l'Espagne et était occupée militairement par les États-Unis.